El Hospital Clínic Barcelona y el Banc de Sang i Teixits (BST) han marcado un hito en la medicina neonatal en España al convertirse en los primeros en aplicar transfusiones de sangre de cordón umbilical a recién nacidos prematuros extremos con anemia. Esta técnica, considerada más fisiológica y protectora que la transfusión convencional con sangre adulta, abre una nueva vía terapéutica para los bebés que nacen antes de las 28 semanas de gestación, con un peso inferior a 1,5 kg y con alto riesgo de anemia.
🧪 ¿Por qué es importante esta técnica?
Los prematuros extremos sufren con frecuencia anemia —una falta de glóbulos rojos sanos— que suele requerir múltiples transfusiones con sangre de adultos. Aunque esta intervención salva vidas, la sangre adulta puede provocar efectos secundarios por su mayor contenido de oxígeno, que puede resultar dañino para tejidos inmaduros como los de la retina o los pulmones.
La sangre de cordón umbilical contiene una hemoglobina fetal (HbF) que transporta oxígeno de manera más suave y adecuada para estos recién nacidos, reduciendo potencialmente complicaciones como retinopatía del prematuro, displasia broncopulmonar o enterocolitis necrosante.
👶 El ensayo clínico pionero
Entre 2023 y 2025, Clínic y BST realizaron un ensayo clínico con 41 prematuros extremos con anemia, cuyos resultados fueron presentados en el Congreso de Sociedades Europeas de Neonatología. El estudio confirmó que la infraestructura sanitaria y logística del Hospital Clínic y el BST es adecuada para llevar a cabo estas transfusiones de sangre de cordón umbilical en nuestro entorno sanitario.
El Dr. Miquel Alsina, neonatólogo del Clínic, señala que esta alternativa no solo es viable, sino que “mejora el perfil sanguíneo de los bebés y es más parecida a su fisiología natural”.
📈 ¿Qué sigue?
Tras superar la fase I del ensayo, el próximo paso será un estudio multicéntrico a partir de 2026, que incluirá varias maternidades de Barcelona y a un mayor número de pacientes. El objetivo es ampliar esta técnica terapéutica a más neonatos que la necesiten.
🩸 Un nuevo enfoque para la sangre de cordón
Tradicionalmente, la sangre de cordón umbilical se ha usado principalmente como fuente de células madre para trasplantes en enfermedades hematológicas o investigación. Ahora, su empleo como recurso clínico inmediato para transfusiones en prematuros podría revolucionar el manejo de la anemia neonatal, tal como destacan los especialistas.
Concienciación sobre la conservación
Uno de los retos es garantizar una adecuada conservación de la sangre de cordón umbilical, ya que su uso terapéutico depende de que se mantenga en condiciones óptimas en los bancos de tejidos. Clínic y el BST destacan la importancia de invertir en técnicas y protocolos de almacenamiento seguros para preservar la calidad de estas muestras y así asegurar su disponibilidad para tratamientos neonatales.
