Estudio de Mayo Clinic Publicado en Nature Communications
Un reciente estudio de Mayo Clinic ha revelado que las células madre obtenidas de la grasa de los pacientes son seguras y pueden mejorar la sensibilidad y el movimiento tras lesiones traumáticas de la médula espinal. Publicado en la revista Nature Communications, este ensayo clínico de fase 1 ofrece datos sobre el potencial de la terapia celular para personas con parálisis.
Resultados del Estudio
El estudio incluyó a 10 adultos con lesiones de médula espinal. Los investigadores observaron mejoras en siete participantes según la escala de discapacidad de la Asociación Estadounidense de Lesión Medular (ASIA). Estas mejoras abarcaron:
- Aumento de la sensibilidad en pruebas de pinchazo y toque ligero.
- Incremento de la fuerza en grupos musculares.
- Recuperación de la contracción anal voluntaria, mejorando la función intestinal.
Los siete participantes que mostraron mejoras subieron al menos un nivel en la escala de ASIA. Tres pacientes no presentaron cambios, pero tampoco empeoraron.
Seguridad y Efectos Secundarios
No se reportaron eventos adversos graves tras el tratamiento con células madre. Los efectos secundarios más comunes fueron dolores de cabeza y musculoesqueléticos, los cuales se resolvieron con tratamientos de venta libre.
Evaluación de la Función Motora y Sensorial
Además de la seguridad, el ensayo clínico también evaluó los cambios en la función motora y sensorial. Los resultados deben interpretarse con cautela debido a las limitaciones de un estudio de fase 1. Actualmente, se lleva a cabo un estudio más amplio para evaluar mejor los riesgos y beneficios.
Procedimiento y Participantes
Los participantes del ensayo tenían lesiones de la médula espinal provocadas por accidentes de vehículos, caídas y otras causas. Para obtener las células madre, se extrajo una pequeña cantidad de grasa del abdomen o el muslo de los participantes. Estas células se reprodujeron en el laboratorio y luego se inyectaron en la columna lumbar. Los pacientes fueron evaluados durante dos años en Mayo Clinic.
Mecanismo de Acción de las Células Madre
Aunque se sabe que las células madre se desplazan hacia las zonas de inflamación, el mecanismo exacto de su interacción con la médula espinal no se conoce del todo. Los investigadores analizan cambios en las imágenes por resonancia magnética y en el líquido cefalorraquídeo, además de la respuesta al dolor, la presión y otras sensaciones.
Capacidad Limitada de Reparación de la Médula Espinal
La médula espinal tiene una capacidad limitada para reparar sus propias células y generar nuevas. Generalmente, los pacientes logran su mayor grado de recuperación en los primeros 6 a 12 meses tras la lesión. En el estudio, un paciente con una lesión cervical recibió células madre 22 meses después de la lesión y mejoró un nivel en la escala de ASIA. Otros dos pacientes con lesiones completas en la columna torácica subieron dos niveles en la escala de ASIA, recuperando algo de sensibilidad y control del movimiento.
Investigación Continua en Células Madre
En Estados Unidos, el uso de células madre de la grasa para el tratamiento de lesiones de médula espinal es experimental. Según la Organización Mundial de la Salud, entre 250,000 y 500,000 personas sufren anualmente una lesión de la médula espinal a nivel mundial.
El próximo paso es evaluar la eficacia de las terapias con células madre y los subgrupos de pacientes que podrían beneficiarse más. La investigación continúa con un ensayo controlado más amplio, donde los pacientes reciben tratamiento con células madre o un placebo.
Financiación y Apoyo
El Dr. Bydon, neurocirujano de Mayo Clinic, dirigió este estudio. La investigación recibió apoyo de diversas fundaciones y benefactores, además de un subsidio del programa Transform the Practice de Mayo Clinic.
