La investigación científica continúa estudiando nuevas estrategias para mejorar los procedimientos relacionados con el trasplante de células madre hematopoyéticas. Una de estas líneas se centra en prevenir una de sus principales complicaciones: la enfermedad injerto contra huésped (EICH), conocida internacionalmente por sus siglas en inglés, GvHD.
En este contexto, la compañía biotecnológica suiza Cellestia Biotech recibió una financiación de 2 millones de francos suizos de Innosuisse, la Agencia Suiza de Innovación, para avanzar en el desarrollo clínico de CB-103, un fármaco experimental investigado como estrategia preventiva frente a esta complicación.
Aunque se trata de una investigación todavía en desarrollo, este tipo de proyectos resulta especialmente relevante porque estudia cómo mejorar los procedimientos asociados al trasplante alogénico de células madre hematopoyéticas, entre cuyas posibles fuentes se encuentra la sangre del cordón umbilical.
¿Qué es la enfermedad injerto contra huésped?
Para entender la importancia de esta investigación, primero hay que explicar qué ocurre en un trasplante alogénico.
En este tipo de trasplante, las células madre hematopoyéticas proceden de un donante diferente al receptor. El objetivo es que estas células puedan establecerse en el organismo del paciente y generar nuevas células sanguíneas.
Sin embargo, las células inmunitarias procedentes del donante pueden reconocer determinados tejidos del receptor como diferentes y desencadenar una respuesta inmunitaria contra ellos. Esta reacción recibe el nombre de enfermedad injerto contra huésped.
La GvHD continúa siendo una de las principales complicaciones del trasplante alogénico. Según la información publicada por Swiss Biotech Association sobre el proyecto de Cellestia, puede afectar a más del 50 % de los pacientes sometidos a un trasplante alogénico de células madre hematopoyéticas.
CB-103: investigar la prevención antes de que aparezca la complicación
El proyecto financiado por Innosuisse estudia CB-103, un compuesto desarrollado por Cellestia Biotech.
La compañía plantea investigar este fármaco como una posible estrategia para prevenir la GvHD, en lugar de actuar únicamente cuando la enfermedad ya se ha desarrollado.
La financiación de 2 millones de francos suizos se concedió dentro del programa Start-up Innovation de Innosuisse con el objetivo de avanzar el proyecto hacia una prueba clínica de concepto.
Esto significa que la investigación debe determinar mediante estudios clínicos si la estrategia planteada muestra el efecto esperado en pacientes. Por tanto, CB-103 debe considerarse actualmente una estrategia en investigación, no un tratamiento preventivo establecido para la GvHD.
¿Qué relación tiene esta investigación con las células madre del cordón umbilical?
La sangre del cordón umbilical contiene células madre hematopoyéticas, capaces de generar los diferentes tipos de células sanguíneas.
Estas células pueden utilizarse en determinados trasplantes para tratar enfermedades hematológicas, inmunológicas y metabólicas. Cuando las células proceden de otra persona —por ejemplo, de un hermano compatible— se habla de trasplante alogénico.
En estos procedimientos, la compatibilidad entre donante y receptor constituye uno de los factores que los equipos médicos tienen en cuenta para seleccionar una muestra.
La sangre de cordón presenta, además, determinadas características inmunológicas particulares. Una revisión científica publicada en 2026 en International Journal of Immunogenetics señala que el trasplante de sangre de cordón permite una mayor tolerancia a determinadas diferencias HLA que otras fuentes de células madre y se ha asociado con una menor incidencia de GvHD crónica en determinados contextos clínicos.
¿Podrían estas investigaciones facilitar los trasplantes entre familiares?
Este es uno de los aspectos más interesantes de esta línea de investigación, aunque requiere una interpretación prudente.
Cuando una muestra de células madre del cordón se utiliza para otra persona, incluida una persona de la misma familia, el trasplante continúa siendo alogénico. Por ello, los especialistas deben valorar factores como la compatibilidad HLA, la dosis celular, la enfermedad que se pretende tratar y las características clínicas del receptor.
Las nuevas estrategias dirigidas a prevenir o reducir las complicaciones inmunológicas podrían contribuir a mejorar el manejo de los trasplantes alogénicos, pero actualmente no permiten afirmar que desaparezca el riesgo de GvHD ni que cualquier muestra conservada pueda utilizarse entre familiares.
La decisión de utilizar una determinada muestra corresponde siempre al equipo médico responsable del trasplante.
La investigación continúa mejorando el trasplante de células madre
El desarrollo de CB-103 forma parte de un campo de investigación mucho más amplio.
En los últimos años, investigadores y equipos clínicos han estudiado diferentes estrategias para mejorar aspectos como el injerto, la expansión celular, la compatibilidad y la prevención de complicaciones inmunológicas asociadas a los trasplantes.
La investigación publicada en 2026 continúa destacando algunas características diferenciales de la sangre del cordón umbilical como fuente de células madre hematopoyéticas, al mismo tiempo que analiza nuevas tecnologías destinadas a superar algunas de sus limitaciones históricas.
Cada avance debe evaluarse mediante estudios preclínicos y clínicos antes de incorporarse a la práctica médica. Sin embargo, investigaciones como la desarrollada por Cellestia muestran cómo la ciencia continúa trabajando no solo en ampliar el conocimiento sobre las células madre hematopoyéticas, sino también en mejorar los procedimientos necesarios para utilizarlas en trasplante.
Fuentes
- Swiss Biotech Association. Cellestia awarded CHF 2 million Innosuisse grant to advance prevention therapy.
- BioAlps. Cellestia secures a CHF 2 Million grant from Innosuisse.
- Nunn R. et al. Don’t Cut the Cord: Why Umbilical Cord Blood Still Deserves a Place in Transplantation. International Journal of Immunogenetics. 2026.
