Por primera vez pudieron observar embriones humanos de 16 a 19 días y descubrieron lo que sucede en esta etapa crucial
Un equipo de científicos británicos y alemanes pudo observar lo que sucede en un embrión humano de 16 a 19 días después de la fecundación, durante un período crítico en su desarrollo conocido como gastrulación.
Este proceso es el resultado de una drástica reestructuración del embrión, en el que adquirirá tres capas germinales (ectodermo, mesodermo y endodermo), además de adquirir una orientación axial. Es durante esta etapa cuando pueden producirse la mayoría de abortos y de anomalías congénitas.
Los investigadores pudieron realizar un examen citológico y molecular detallado de un embrión donado de manera ética después de una interrupción del embarazo, y pudieron observar qué células surgieron y de donde.
El estudio, publicado en la revista Nature, se realizó con una sola muestra de un embrión masculino sano de 16 a 19 días de edad. En esta etapa, los embriones son muy pequeños (poco más de 1 milímetro de largo) y muy difíciles de recolectar, ya que aseguran que la parte más difícil de toda la investigación es recibir este tipo de muestras y que la estaban esperando pacientemente.
¿Qué descubrieron los investigadores en la tercera semana de vida del embrión?
Como resultado de la secuenciación del ARN unicelular, pudieron detallar los tipos de células que se desarrollan y diversifican a diferentes velocidades. La investigación también muestra que en esta temprana etapa, los embriones humanos tienen varios tipos de células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos primitivos.
Además, descubrieron que la especificación celular del sistema nervioso todavía no había empezado en esta fase del desarrollo. Los investigadores no vieron ninguna neurona en esa fase, por lo que todo indica que el embrión aún no dispone del aparato necesario para recibir sensaciones u otro tipo de entradas.
