Un equipo de investigación de la Universidad de Florida y de la Universidad de Linköping ha identificado determinadas proteínas presentes en la sangre del cordón umbilical que se asocian con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 en etapas posteriores de la vida.
Los resultados sugieren que algunos de los procesos biológicos implicados en esta enfermedad podrían iniciarse antes del nacimiento y dejar señales detectables en el momento del parto.
El estudio, publicado en Nature Communications, empleó herramientas de análisis computacional y modelos de aprendizaje automático para examinar perfiles proteicos en muestras de sangre de cordón, un material biológico que habitualmente no se conserva tras el nacimiento. A partir de este análisis, los investigadores identificaron combinaciones específicas de proteínas vinculadas al riesgo futuro de diabetes tipo 1.
El entorno prenatal y su posible influencia
Según los autores, ciertos mecanismos inflamatorios relacionados con la diabetes tipo 1 podrían activarse durante la gestación, una etapa en la que el entorno biológico fetal experimenta cambios constantes.
Este hallazgo no implica que la enfermedad quede determinada al nacer, sino que apunta a que los factores prenatales pueden desempeñar un papel en los procesos que, con el tiempo, favorecen su aparición.
Actualmente, la evaluación del riesgo de diabetes tipo 1 se basa principalmente en el análisis genético o en la detección de autoanticuerpos, que suelen aparecer cuando la enfermedad ya se encuentra en fases avanzadas. El enfoque descrito en este trabajo pretende identificar señales biológicas más tempranas, previas a las manifestaciones clínicas tradicionales.
Análisis de más de 16.000 recién nacidos
La investigación se apoyó en datos del proyecto sueco ABIS (“All Babies in Southeast Sweden”), que sigue la evolución biológica y clínica de miles de niños desde finales de los años noventa. El equipo analizó muestras de más de 16.000 recién nacidos e identificó perfiles proteicos presentes al nacer que mostraron una relación significativa con el desarrollo posterior de diabetes tipo 1.
Los investigadores también observaron que algunos de estos marcadores podrían estar influenciados por exposiciones ambientales durante el embarazo, como determinados compuestos químicos persistentes. Esta observación refuerza la hipótesis de que factores biológicos y ambientales interactúan desde fases muy tempranas del desarrollo humano.
Implicaciones para la investigación futura
Los autores subrayan que la detección de estos marcadores no constituye una intervención preventiva por sí misma. No obstante, su identificación podría aportar herramientas adicionales para la evaluación del riesgo en etapas tempranas y orientar futuras líneas de investigación centradas en la monitorización y el estudio de la enfermedad desde el nacimiento.
Fuente
EFE. “Un estudio internacional abre la puerta a predecir la diabetes tipo 1 desde el nacimiento”, 28 de enero de 2026 (basado en comunicados de la Universidad de Florida y la Universidad de Linköping).
